コンビニに出掛けるといろんな種類の飲み物が並んでいます。ジュースやお茶などペットボトル入りの清涼飲料は、いまや当たり前ですがなぜか見かけないものがありますね。それはペットボトルの「牛乳」。紙パックの「牛乳」はいろんな種類のものがズラリと並んでいるけれどペットボトル入りの「牛乳」は見かけませんよね。
そこで調べてみますと･･･ 答えは明確でしたね。
「乳製品の衛生基準を定めた乳等省令で、牛乳の容器はガラス瓶か紙パックと決められているため、ペットボトルは使用できない」というもの。「省令制定は昭和27年で、当時、栄養価が高い乳製品は主に病院食として使われていたため、清涼飲料とは異なり厳しい衛生基準が必要だった」というわけです。もちろんペットボトルが不衛生というわけではありません。現にフルーツ牛乳などは申請が通ってペットボトルの使用が認められていますしね。要は省令ができた時代に、ペットボトルが存在しなかっただけということです。
でも、不思議なのは「牛乳」についてはどこのメーカーも認可申請をしていないという事実。どうやらそれはペットボトルの高い機能性に起因する衛生面に問題があるらしい。「牛乳は雑菌が繁殖しやすいので、ペットボトル化するには「一度口をつけたら残さないで」「常温で持ち歩かないで」と注意する必要があるんですね。ペットボトルは紙パックと比べてはるかに持ち運びやすいですしね。またペットボトル用工場等新たな設備投資や紙パックより高いペットボトル使用によるコストアップ等メーカー側にも小さくない問題があるわけです。どうしても「牛乳」は他の清涼飲料と比べても原価が高いし、ペットボトル入りにすると価格対抗上も厳しいのだと思います。でもペットボトル入りの「牛乳」も見てみたい気もしますよね。
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